Al het goede is al in de natuur te vinden. Na een internationale carrière die volledig in het teken staat van voeding en gezondheid, en met 27 jaar ervaring op zak, is Bas Smit daar rotsvast van overtuigd. En meer dan een overtuiging, vindt hij de wetenschap aan zijn kant. In cacaofruit ontdekte Smit de onbegrensde kracht van de natuur. “Het is een bron van pure levenskracht – zo rijk dat geen mens het ooit had kunnen bedenken, laat staan maken.”
Hoe bijzonder ook, cacaofruit is niets nieuws onder de zon. Al sinds de oudheid wordt de vrucht gebruikt als voedingsbron. “Toen ik in een artikel over cacaofruit las dat de Azteken het al the fruit of the gods noemden, was mijn interesse meteen gewekt. Wat maakt deze vrucht dan zo bijzonder? Wat wisten de Azteken, wat wij zijn vergeten?” Smit dook dieper in de materie en ontdekte een natuurlijke bron van vitaliteit - boordevol cacaofruitflavanolen en essentiële mineralen als kalium, ijzer en magnesium. “Cacaofruit barst van pure levenskracht, de vraag is alleen hoe je die kracht kunt behouden en doorgeven.” Zo begon in 2016 een ontdekkingsreis die uiteindelijk tot Elix zou leiden.
“Na een week van proeven, proberen en combineren kwamen de chefs tot een unanieme conclusie: cacaofruit is zesty, fruity en verrassend veelzijdig.”
Proeven, combineren en experimenteren
De eerste stap was het vaststellen van het smaakprofiel. Met zijn levenslange ervaring in voeding weet Smit als geen ander dat daarmee alles staat of valt. “Smaak staat voorop in voeding. Iets moet eerst lekker zijn, al het andere volgt later.” Samen met drie topchefs reisde hij daarom af naar Brazilië voor een eerste kennismaking met cacaofruit. Hun opdracht was de rijkdom en reikwijdte van de vrucht te verkennen. “Na een week van proeven, proberen en combineren kwamen ze tot een unanieme conclusie: cacaofruit is zesty, fruity en verrassend veelzijdig. Het heeft een natuurlijke signature taste – een unieke, herkenbare smaak die zich laat vangen én herhalen.”
Global innovation award
Met die bevestiging begon het echte werk. Verder onderzoek leidde in 2021 tot een eerste cacaofruitdrank, een prototype dat vooral bedoeld was om de houdbaarheid van het smaakprofiel en de werkzaamheid van alle bioactieve stoffen te testen. Smit zag de inspanningen van zijn team beloond met een global innovation award, en wat volgde was een intensief proces van verfijnen, verbeteren en opschalen. “Aan het product zelf hoefden we weinig te doen. Elix is bedacht en gemaakt door de natuur, niet door witte jassen. Onze focus lag op het uitbouwen van de propositie en het ontwerpen van processen om al het goede in cacaofruit te behouden en breed beschikbaar te maken.” In 2025 kwamen alle inspanningen samen in drinkelix.com. Voor het eerst is de pure, natuurlijke levenskracht van cacaofruit nu voor iedereen bereikbaar in een fruitdrank.
Fruit of the Gods
Bas Smit (1973) is zijn leven lang al gefascineerd door de wetenschap - en dan vooral door wat je ermee kunt. Die praktische verwondering, gecombineerd met diepgewortelde kennis van de internationale voedingswereld, loopt als een rode draad door zijn carrière. Als innovatieverantwoordelijke bij Barry Callebaut had hij toegang tot alle beschikbare kennis over cacaofruit. Maar pas na het lezen van een artikel over de Azteken en hun Fruit of the Gods viel het kwartje. “De kracht van cacaofruit zit in de hele vrucht – schil, pulp én zaden. Alles is er al. Je moet het alleen zien. En, ook niet onbelangrijk, je moet weten hoe je die kracht kunt behouden en doorgeven.”
“Elix is een fysiologische dans van bioactieve stoffen waar je alleen maar met bewondering naar kunt kijken.”
Food as medicine
Elix is meer dan een ontdekking - het is een vondst waarvan de voordelen voor de gezondheid niet alleen wetenschappelijk, maar ook klinisch zijn bewezen. Juist die grondige onderbouwing maakt dat Bas Smit over cacaofruit spreekt als food as medicine. “Na aardolie is cacaofruit het meest complexe natuurproduct dat er bestaat. We weten nog niet eens een tiende van wat de vrucht allemaal aan rijkdom en kracht bevat. Maar wat we wél weten, is dat de combinatie van cacaofruitflavanolen en mineralen wonderen doet voor hart, hoofd en spieren.” Smit beschrijft het effect als een fysiologische dans – een versterkend samenspel van bioactieve stoffen waar je alleen maar met bewondering naar kunt kijken. En waar je dankzij Elix nu ook de vruchten van kunt plukken.
Behouden en doorgeven
De lancering van Elix markeert een bijzonder moment in een zoektocht die bijna tien jaar geleden begon en nog elke dag doorgaat. De potentie van cacaofruit voor onze vitaliteit en gezondheid is eindeloos, het vernuft van de natuur onbegrensd. Smit: “De kracht van de natuur kunnen we niet evenaren, en dat moeten we ook helemaal niet willen. Onze rol is een dienende. Het beste wat we kunnen doen, is die kracht behouden en doorgeven. Elix doet precies dat. En daarmee maken we onze ambitie waar: mensen helpen om langer gezonder te leven.”
